Koska olen ehtinyt matkailla eri puolilla Amerikkaa jo pitkälti toistakymmentä kertaa niin uskallan heittää muutamia vinkkejä sinne aikoville, jotta sekä maahantulo että muut asiat sujuisivat ongelmitta. Vaikka alla olevien vinkkien ja ohjeiden määrä saattaa tuntua suurelta ja monimutkaiselta niin takaan, että Yhdysvallat on maana näkemisen ja kokemisen arvoinen.

(Jos olet matkustamassa Amerikkaan töihin, opiskelemaan tai asumaan niin alla olevat tiedot eivät ole päteviä vaan sinun tulee selvittää esim. lähetystön kautta millaisia lupia ja anomuksia sinun tulee täyttää!)

Las Vegas 2012

Ennen matkaa

Sinun on anottava / hankittava ESTA eli matkustuslupa Yhdysvaltoihin ennen matkalle lähtöä. Jos ESTA unohtuu niin sen voi vielä hakea myös perille päästyä, mutta se luonnollisesti maksaa enemmän ja viivästyttää pahimmillaan useilla tunneilla maahanpääsyä.

ESTA maksaa muistaakseni 21 dollaria ja sitä haetaan täältä: https://esta.cbp.dhs.gov/esta/

Huolehdi myös, että lentoyhtiösi saa haluamansa tiedot ennen matkaa. Yhdysvaltoihin matkustavien on toimitettava mm. hotellin / majapaikan osoitetiedot lentoyhtiölle ennen matkaa. Tämä tulisi tehdä viimeistään 3 vrk ennen lähtöä.

Helikopterimatkalla Grand Canyonille

Maahantulo

Koneessa saat täytettäväksi tullilomakkeen. Täytä se huolellisesti ja kysy henkilökunnalta, jos sinulla on jonkin asian kanssa epäselvää.

Amerikkalaiset ottavat rajamuodollisuudet erittäin vakavasti. Ota siis roimasti huumorintajua matkaan, sillä on hyvinkin mahdollista, että maahantulohaastatteluun on tunnin jono. Haastattelussa yleisesti kysytään muutama kysymys, kuten mikä on matkasi tarkoitus, oletko aikaisemmin käynyt Yhdysvalloissa ja kauanko aiot matkalla viipyä. Älä silti hämmenny, jos sinulta kysytään muutakin. Osa kysymyksistä voi tuntua äärimmäisen tyhmiltä, mutta vastaa niihin asiallisesti. Muutoin on hyvinkin todennäköistä, että jatkat vitsailua takahuoneessa.

Haastattelun jälkeen noudat matkatavarasi ja viet ne tullin läpi. Maahantulohaastattelussa sinulta on jo tarkistettu passi ja koneessa täyttämäsi tullilomake. Oli määränpääsi mikä tahansa niin jenkeissä maahantulomuodollisuudet ja matkalaukun vienti tullin läpi tapahtuu sillä lentokentällä, jolla ensimmäisen kerran saavut Amerikkaan. Ts. jos olet matkalla Los Angelesiin ja lennät sinne reittiä Helsinki – Chicago – LA, niin kaikki maahantulomuodollisuudet tapahtuvat Chicagossa. Viedessäsi laukkua tullin läpi saatat joutua vastaamaan vielä johonkin kysymykseen ja mikäli tulohaastattelussa on ilmennyt jotakin erityistä niin laukkusi saatetaan avata ja tarkistaa.

Kuten yllä olevasta voit päätellä niin kentällä voi kulua paljonkin aikaa ja siksi sinun on syytä lentoja varatessa katsoa, että sinulla on riittävästi aikaa siirtyä mahdolliselle jatkolennolle. Kysy lentoyhtiöstä tai matkatoimistosta lisätietoja, jotta vaihdot sujuvat fiksusti ilman suurta paniikkia. Omasta kokemuksesta voin sanoa, että 3 tuntia on hyvä vaihtoaika sillä kentällä, jossa maahantulo tapahtuu.

Ei se aina voi mennä oikein vaikka kuinka tavaa. Chicago 2013

Perillä

Amerikka on minusta erittäin mukava matkailukohde, jossa on kaupungista riippuen erilaista nähtävää ja koettavaa. Muista, että tipit kuuluvat osaksi amerikkalaista kulttuuria ja vaikuttavat huomattavasti siihen millaista palvelua esim. hotellissa saat. Toinen merkittävä ero Suomeen on erilaiset piilokulut ja lisät, joita monissa hinnoissa on. Esim. hotelleissa voi olla hyvinkin maksullinen Wi-Fi tai jokin 15 dollarin ”amity fee”, jonka joudut maksamaan riippumatta siitä käytätkö ikinä hotellin tarjoamaan bussikuljetusta lentokentälle vai et. Kaikkien piilokulujen jälkeenkin hintataso on monissa asioissa Suomea edullisempi tai suunnilleen samalla tasolla.

Jenkit ovat avuliaita ja puheliaita, joten avaa rohkeasti suusi, jos sinulla on kysyttävää. Käytä järkeä, kun kuljet suurkaupungeissa, sillä pimeiden sivukujien kautta oikaiseminen yöllä yksin ei ole välttämättä järkevintä mitä voit tehdä. Toisaalta en ole koskaan missään kaupungissa Yhdysvalloissa kokenut turvattomuutta tai pelännyt joutuvani ryöstön kohteeksi. Siksi en liioittelisi suurtenkaan kaupunkien vaaroja ellet sitten itse hakemalla hae vaikeuksia.

Seattle 2013. Aina pilvistä ja sateista!

Lähtö

Paluu on huomattavasti helpompaa kuin maahantulo. Silti sinun on syytä varautua erikoisiin kysymyksiin kentällä, kun teet check-inniä. Sinulta tullaan kysymään mm. oletko pakannut laukkusi itse ja onko kukaan antanut sinulle mitään tavaroita koneeseen vietäväksi. Pysy jälleen asiallisena, vaikka suuresti tuollaisessa tilanteessa tekisikin mieli vastata, että ”ei, laukkuni pakkasi minulle tuntematon arabi, joka antoi samalla isokokoisen herätyskellon tuliaisiksi Suomeen”.

Turvatarkastus saattaa viedä jonkin verran aikaa, mutta käytännössä se on samanlainen kuin muualla. Jos olet pakannut lentoyhtiöiden ohjeiden mukaisesti niin sinulla ei ole ongelmia. Myös turvatarkastus on paikka, jossa vitsailulle ei ole tilaa. Säästä siis hauskat juttusi sopivampaan hetkeen.

Hyvää matkaa! Vastaan kysymyksiinne mielelläni, jos vain osaan.

Pete Poskiparta